Nieuw distributiecentrum van NMBS in Mechelen krijgt steeds meer vorm

7 mei 2026

De werken aan het nieuwe distributiecentrum (DC) van NMBS in de Centrale Werkplaats van Mechelen zitten duidelijk in een stroomversnelling. Het bouwproject, dat eind 2024 van start ging, zal tegen 2027 uitgroeien tot de centrale logistieke hub voor het onderhoud en de modernisering van het treinmaterieel in België.

Een sleutelproject voor de toekomst van het spoor

De Centrale Werkplaats van Mechelen, waar zo’n 1.200 mensen werken, is historisch een cruciale site voor het Belgische spoor. Jaarlijks worden er zo’n 450 rijtuigen gemoderniseerd en worden meer dan 100.000 wisselstukken hersteld.

Het nieuwe logistieke centrum wordt op deze site gebouwd en is een essentieel onderdeel van de modernisering van NMBS. Vanuit dit nieuw gebouw zullen meer dan 50.000 verschillende onderdelen – van kleine wisselstukken tot zware componenten van meer dan een ton – dagelijks worden beheerd en verdeeld naar werkplaatsen in het hele land.

Met dit nieuwe logistieke centrum investeert NMBS niet alleen in haar eigen werking, maar ook in de toekomst van duurzame mobiliteit en werkgelegenheid in de regio.

Indrukwekkende nieuwe infrastructuur

Bij de bouw van het NLC staat Alheembouw, samen met Steenoven, in voor de volledige bouwkundige en technische uitvoering van het hoogbouwmagazijn, logistieke ruimtes, kantoorgebouw en omgevingsaanleg. Voor de automatisatie en de rekkenstructuur wordt samengewerkt met Dematic en Stow. Het gebouw werd ontworpen door B2Ai achitects en Delafontaine architecten, zij stonden samen in voor het volledige architecturale traject.

Het project omvat: een 45 meter hoog geautomatiseerd hoogbouwmagazijn met een capaciteit van bijna 50.000 paletten, een laagbouwmagazijn met een geavanceerd AutoStore-systeem voor meer dan 17.000 bakken, een modern kantoorgebouw en uitgebreide omgevingswerken zoals een nieuw toegangscomplex tot de site van de CW met een portiersgebouw, een bezoekersparking en een groenzone met wadi.

Met een totaalvolume van 180.000 m³ en een oppervlakte van tienduizenden vierkante meters wordt het één van de meest geavanceerde logistieke sites binnen de Belgische spoorsector. In 2027 moet het centrum operationeel zijn, zodat de volledige logistieke werking tijdig kan worden overgebracht.

Innovatief technologisch systeem

Het NLC zal gebruik maken van een technologische hoogvlieger: een volautomatisch bakkenmagazijn aangedreven door AutoStore-robots, geïmplementeerd door Dematic. Deze robots zullen de wisselstukken in het magazijn halen en naar de juiste plaats brengen. Dankzij dit systeem met hoge opslagdichtheid kan NMBS meer voorraad opslaan op een kleinere oppervlakte. Dat beperkt onnodige ruimte‑inname, interne verplaatsingen en goederenbehandeling, en draagt tegelijk bij aan een veiligere werkomgeving en meer operationele flexibiliteit in het magazijn.

Het systeem biedt plaats aan meer dan 17.000 bakken en beschikt over vier werkstations voor inkomende en uitgaande goederen, ondersteund door zes robots. Al deze technologieën werken samen als één geïntegreerd geheel via het magazijnbesturingssysteem van het bedrijf Dematic, wat zorgt voor een vlotte materiaalstroom, realtime aansturing en optimale prestaties in het volledige magazijn.

Naast het bakkenmagazijn voor de opslag van klein materiaal, wordt er ook een indrukwekkend automatisch hoogbouwmagazijn geplaatst voor de opslag en picking van grotere producten op pallets. Zes kranen van maar liefst 45 meter hoog en 120 meter lang zorgen voor een volledig geautomatiseerde opslag van bijna 50.000 palletplaatsen in een dubbeldiep opslagsysteem. Drie pickstations zijn rechtstreeks gekoppeld aan het hoogbouwmagazijn, wat een uiterst efficiënt pickproces voor wisselstukken mogelijk maakt en dat alles binnen een compact gebouwvolume.

Dit nieuwe innovatieve systeem zorgt ervoor dat onderdelen sneller geleverd worden, treinstellen dus sneller hersteld kunnen worden, wat resulteert in een betere dienstverlening.

Duurzaam en ergonomisch

Het nieuwe logistieke centrum zet naast innovatie ook sterk in op duurzaamheid met een geothermische warmtepomp, zonnepanelen, verbeterde isolatie en LED-verlichting die het energieverbruik beperken. Daarmee ambieert het een ‘BREEAM Excellent certificaat’, een hoogwaardig duurzaamheidslabel voor gebouwen. De door Dematic geleverde systemen maken gebruik van de nieuwste technologieën, waarbij minimale energieconsumptie een belangrijk ontwerpcriterium vormt.

Daarnaast verbeteren de ergonomische werkomstandigheden voor de ongeveer 50 logistieke medewerkers aanzienlijk. De werkstations zijn ergonomisch ingericht en dankzij de geautomatiseerde systemen worden zware manuele handelingen tot een minimum beperkt. Voor het picken van zware onderdelen worden bovendien specifieke hulpmiddelen voorzien. Tot slot draagt de automatisering bij aan een veiligere werkvloer met minder risico's.

Investering

Het project maakt deel uit van het meerjareninvesteringsplan van NMBS, waarin fors wordt ingezet op modernisering en efficiëntie. De totale investering bedraagt zo’n 70 miljoen euro voor NMBS.

Een investering om de logistieke processen te optimaliseren, waardoor NMBS sneller en beter kan inspelen op onderhoudsnoden, wat uiteindelijk resulteert in een betrouwbaarder en performanter treinverkeer.